Drenthe paardenevents: Zuidlaardermarkt en keuringen
Stel je voor: je staat op een vroege herfstochtend in Drenthe. De mist trekt nog op over de weilanden, maar de geur van hooi en paarden is overal.
Je hebt net je campingplaats ingeruild voor een warme jas en je wandelt richting het dorp. Overal zie je mensen, paarden en een soort van gezellige chaos. Dit is de Zuidlaardermarkt. En ja, dit is echt iets wat je moet hebben meegemaakt, of je nu een paardenmens bent of niet.
Drenthe leeft. Niet alleen door de rust van de natuur en de historie van de hunebedden, maar ook door evenementen waar het dier centraal staat.
De paardenevents in Drenthe, en dan met name de Zuidlaardermarkt en de diverse keuringen, zijn veel meer dan alleen een handel.
Het is een dagje uit, een traditie en een belevenis. Als je in een vakantiepark in Drenthe verblijft of gewoon op de camping staat, mag je dit niet missen.
Wat zijn paardenevents in Drenthe eigenlijk?
Een paardenevent in Drenthe is een dag waarop de liefde voor paarden centraal staat.
Je hebt het over twee hoofdonderdelen: de markt en de keuringen. De Zuidlaardermarkt is de grootste paardenmarkt van Nederland. Al eeuwenlang komen handelaren en liefhebbers hier samen.
Het is een begrip in heel Europa. Naast de handel zijn er de keuringen.
Dit zijn wedstrijden waarbij paarden beoordeeld worden op hun bouw, gangen en uitstraling.
Je ziet hier specifieke rassen zoals het Groninger paard, het Fries paard en de Tinker. In Drenthe is dit vaak verbonden met de landbouwbeurs of speciale fokdagen. Het is een dag waar de boer trots laat zien wat hij heeft gefokt. Waarom is dit belangrijk voor jou als bezoeker?
Omdat het de Drentse cultuur in optima forma laat zien. Het is geen toeristische attractie die in scène is gezet. Het is echt.
Je ruikt de dieren, hoort de dialecten en ziet hoe de regio leeft. Bovendien is het een perfecte afwisseling op een dag fietsen door het Drentse landschap of het bezoeken van een hunebed.
De Zuidlaardermarkt: een beleving voor iedereen
De Zuidlaardermarkt vindt altijd plaats op de derde dinsdag van oktober. In 2024 is dat op 15 oktober.
Het is een dag waarop het dorp Zuidlaren compleet op z’n kop staat.
Er staan meer dan 1.500 paarden te koop. Maar het is zoveel meer dan dat. Het is een kermis, een jaarmarkt en een volksfeest in één.
Als je aankomt, valt meteen de drukte op. De hoofdstraat staat vol met trailers en paardenboxen.
De sfeer is gemoedelijk, maar wel hectisch. Je kunt hier terecht voor een Friese hengst, een braaf rijpony voor de kids of gewoon om te kijken. De prijzen lopen enorm uiteen. Een eenvoudig rijpaard koop je hier al voor €1.500, terwijl een getalenteerde sportpaard makkelijk €20.000 tot €50.000 kost.
Naast de paarden is er de kermis. Voor de kinderen is er van alles te doen, van suikerspinnen tot achtbanen.
Er zijn kramen met kleding, gereedschap en Drentse lekkernijen zoals een echte bal gehakt of een stroopwafel. Wil je even bijkomen van de drukte? Zoek dan een sfeervol café in Drenthe op om even op te warmen.
Daar staan de locals aan de bar en is de sfeer ontspannen. Een tip: kom vroeg.
Wil je echt de handel zien, dan moet je er om 06:00 uur ’s ochtends al zijn. Dan bepalen de grote handelaren de prijzen. Rond 10:00 uur wordt het vooral een leuk uitje voor gezinnen en toeristen.
Parkeer je auto buiten het dorp en neem de pendelbus of loop het laatste stuk. Parkeren in Zuidlaren zelf is op deze dag bijna onmogelijk en kost al gauw €10,- op een weiland.
Keuringen: waar vakmanschap en passie samenkomen
Keuringen zijn anders dan de markt. Hier draait het niet om kopen en verkopen, maar om eer en prestatie.
In Drenthe zijn verschillende keuringen, vaak georganiseerd door het Stamboek voor Trekpaarden of rasverenigingen. Denk aan de Hengstenkeuring voor de Groninger of het Nederlands Trekpaard. Hoe werkt zoiets?
Een paard wordt in een speciale baan gestuurd. De jury kijkt naar de bouw: staan de benen goed, is de rug sterk, is het paard in balans?
Daarna moet het paard in draf en galop langs komen. Een foutje wordt direct gezien. Het publiek zit op de tribune en volgt alles op de voet. De spanning is vaak te snijden, vooral als het om de titel "Kampioen" gaat.
De sfeer bij keuringen is anders dan op de markt. Het is serieuzer, maar zeker niet saai.
Je ziet fokkers die hun paarden tot in de puntjes verzorgen. De hoeven zijn gelakt, de manen staan perfect. Het is een wereld van traditie.
Voor toeschouwers is het fascinerend om te zien hoe een paard beweegt en hoe de jury dit beoordeelt.
Prijzen? Als bezoeker ben je vaak goedkoop uit. Veel keuringen zijn gratis toegankelijk of vragen een kleine bijdrage van €5,- tot €10,-.
Wil je zelf meedoen met je paard? Dan zijn de kosten hoger.
Inschrijfgeld ligt vaak tussen de €50,- en €150,-, afhankelijk van de klasse en het ras. Voor de toeschouwer is het vooral een dag genieten van mooi vee en de Drentse gastvrijheid.
Praktische tips voor je bezoek
Als je vanuit je vakantiehuisje of camping in Drenthe naar de Zuidlaardermarkt of een keuring gaat, bereid je dan goed voor. Het is een lange dag.
Draag stevige schoenen, want je loopt veel en de straten zijn soms modderig. Een regenjas is ook geen overbodige luxe, het Drentse weer kan omslaan. Als je liever de rust opzoekt, maar wel van paarden houdt, bezoek dan een keuring op een doordeweekse dag.
- Reistijd: Vanuit de zuidelijke campings (bij Grolloo of Schoonloo) ben je in 30-45 minuten in Zuidlaren. Vanaf de hunebedden bij Borger is het ongeveer 35 minuten rijden.
- Verkeer: Volg de borden "Parkeerplaatsen" en niet je navigatie naar het centrum. De gemeente zet verkeer om, dus volg de aanwijzingen van verkeersregelaars op.
- Eten en drinken: Er zijn genoeg eetkraampjes. Een broodje hamburger kost ongeveer €6,-, een biertje €3,50. Neem contant geld mee, want niet overal pinnen is mogelijk.
- Met kinderen: Houd ze goed in de gaten. De menigtes zijn groot. Spreek een duidelijke ontmoetingsplaats af, bijvoorbeeld bij de grote kerk of de ingang van de kermis.
- Huisdieren: Neem je eigen hond niet mee naar de paardenmarkt. De drukte en de paarden kunnen voor stress zorgen, en honden zijn vaak niet toegestaan bij de keuringen.
Deze zijn vaak kleiner en minder toeristisch. Je kunt dan op je gemak de dieren bekijken en misschien zelfs een praatje maken met een fokker.
Dit sluit perfect aan op een vakantie waarin je de natuur en de cultuur van Drenthe wilt combineren.
Waar overnachten in Drenthe?
Wil je dit allemaal meemaken? Dan moet je logeren. Drenthe heeft talloze mogelijkheden.
Van luxe vakantieparken tot eenvoudige campings. Voor de paardenevents is het slim om in de omgeving van Zuidlaren of het Drentsche Aa-gebied te verblijven.
Ben je op zoek naar comfort? Kies dan voor een vakantiepark in Drenthe.
Denk aan parken nabij Gieten of Borger. Deze liggen centraal en bieden vaak faciliteiten zoals zwembaden en restaurants. Een bungalow voor 4 personen kost in het laagseizoen rond de €400,- per week, in het hoogseizoen loopt dit op tot €700,-.
Wil je meer de natuur in? Dan is een camping ideaal.
Er zijn prachtige campings bij de Drentsche Aa, waar je ’s ochtends wakker wordt met het geluid van grazende paarden op de weilanden ernaast. Een staanplaats voor een tent of caravan kost gemiddeld €15,- tot €25,- per nacht. Voor die prijs sta je midden in de natuur, vaak op loopafstand van hunebedden en slaapplaatsen langs het Pieterpad. Combineer je bezoek aan de markt met een dagje cultuur.
Bezoek na afloop het Hunebedcentrum in Borger. Daar leer je alles over de stenen die in dit landschap liggen.
Het contrast tussen de drukte van de markt en de rust van de hunebedden is kenmerkend voor Drenthe, net als ontspannen hengelen in het beekdal van de Drentsche Aa.
Het maakt je trip compleet. Uiteindelijk draait het om de ervaring. De Zuidlaardermarkt en de keuringen laten je zien hoe Drenthe leeft.
Het is een dag waar je vies kunt worden, kunt lachen, en misschien zelfs een beetje verliefd wordt op een paard. Of in ieder geval op de sfeer. Dus trek je laarzen aan, pak de auto of de fiets en ervaar het zelf. Je zult niet teleurgesteld worden.