Schaapskudde Ruinen Drenthe: Schapen volgen over de heide
Stel je voor: je staat in de vroege ochtend op een van de vakantieparken Drenthe, de zon breekt net door en je ruikt de geur van dennennaalden.
Je hoeft maar een klein stukje te rijden en je staat midden in de uitgestrekte heide van Ruinen. Daar wacht iets bijzonders: een echte schaapskudde. Dit is niet zomaar een wandeling. Dit is een ervaring die je meeneemt terug in de tijd, rechtstreeks uit het hart van de Drentse natuur.
Volgen van de kudde is veel meer dan alleen schapen zien. Het is een manier om de stilte van de heide écht te horen.
Je loopt letterlijk in het kielzog van honderden dieren die een eeuwenoude taak uitvoeren.
Ze houden het landschap open en zorgen voor de unieke bloemen en planten die Drenthe zo speciaal maken. Dit wil je meemaken, vooral als je in de buurt bent met je camping Drenthe of vakantiehuisje.
Wat is schaapskudde Ruinen volgen?
De schaapskudde van Ruinen is een groep van zo'n 400 tot 600 schapen, meestal heideschapen zoals de Drentse Heideschaap. Ze leren elke dag onder begeleiding van een herder over de zandgronden en heidevelden.
Het 'volgen' betekent dat jij als bezoeker een stukje met de kudde mee kunt lopen. Het is een georganiseerde activiteit, geen wildgroep schapen. De herder loopt voorop, met een hond die de schapen stuurt.
Jij loopt erachter of ernaast. Je ervaart zo de rust en regelmaat van de kudde.
Je ziet hoe de schapen de hei 'maaien' en hoe de hond zijn werk doet. Dit is de meest authentieke manier om de Drentse natuur te beleven, zonder dat je een park hoeft in te gaan met hunebedden, maar wel in de directe omgeving.
Waarom is dit zo bijzonder?
De schapen zijn de beste boswachters die Drenthe heeft. Zonder deze kudde zou de heide dichtgroeien met struiken en bomen. De schapen eten de jonge boompjes en de mossen waardoor de karakteristieke paarse heide de ruimte krijgt.
Door met ze mee te lopen, steun je dit oude ambacht direct.
Het is een stukje levend erfgoed. Veel toeristen die een vakantie Drenthe boeken, denken alleen aan hunebedden.
Die zijn prachtig, maar de schaapskudde geeft het landschap pas echt kleur. Het zorgt ervoor dat je over kilometers open heide kunt wandelen. Bovendien is het een fantastische ervaring voor kinderen.
Ze zien waar wol vandaan komt en hoe dieren in de natuur leven.
Het is educatie die voelt als avontuur.
Hoe werkt het: de kern van de ervaring
Je meldt je meestal bij de schaapskooi, een historisch gebouw van steen en riet.
Daar leer je de herder kennen. Hij vertelt over de geschiedenis en het gedrag van de schapen.
Soms mag je helpen met tellen of een schaap van dichtbij bekijken. Dan begint de wandeling. De herder loopt voorop, de kudde volgt en jij loopt erachteraan. De tocht duurt meestal ongeveer 1,5 tot 2 uur.
Je loopt over zandpaden en soms door de open hei. De route is meestal niet zwaar, maar goede schoenen zijn wel nodig.
De herder houdt rekening met het tempo van de schapen en dus met jou. Onderweg stopt hij om uitleg te geven over de planten, insecten of de wolken aan de hemel. Het is een rustige, bijna meditatieve ervaring.
Praktische route-informatie
- Startpunt: Schaapskooi Ruinen (bij Ruinen/Dwingeloo).
- Loopafstand: Ongeveer 4 tot 6 kilometer, afhankelijk van de route.
- Type pad: Zandpaden en onverharde heidepaden.
- Hoogteverschil: Minimaal, zeer toegankelijk.
Verschillende vormen en prijzen
Er zijn een paar manieren om de kudde te beleven. De meest gangbare is de openbare wandeling.
Dit is een groepsactiviteit die je ter plekke of online kunt boeken. De kosten hiervoor zijn laag en toegankelijk voor iedereen. Je loopt dan met een groep van 10 tot 20 mensen.
- Openbare groepswandeling: Dit is de standaard. Je sluit aan bij een groep. De kosten zijn vaak rond de €8 - €12 per persoon. Kinderen betalen meestal de helft (€4 - €6). Dit is inclusief begeleiding van de herder.
- Privé-wandeling: Alleen voor jou en je gezin. Dit kost vaak tussen de €40 - €60 per groep (tot 6 personen). Je hebt dan de volledige aandacht van de herder en kunt zelf de duur en tempo bepalen.
- Arrangementen: Soms werken ze samen met lokale boeren of B&B's. Een combinatie van schapen kijken en een pannenkoek eten kost ongeveer €15 - €20 per persoon.
Voor wie iets exclusiefs wil, zijn er vaak privémogelijkheden. Dit is perfect voor gezinnen die de drukte willen vermijden of voor fotografen.
Je loopt dan met z'n tweeën of met je eigen gezin met de herder mee. Hieronder een overzicht van de meest voorkomende opties en hun prijzen (prijzen zijn indicaties, check altijd de site van de schaapskooi): Let op: sommige activiteiten zijn alleen in het hoogseizoen (juli/augustus) of in het weekend. In de wintermaanden is de kudde vaak op stal of kleiner, dus check altijd vooraf.
Praktische tips voor je bezoek
Om optimaal te genieten, is voorbereiding het halve werk. De Drentse natuur is prachtig, zeker nu er hard wordt gewerkt aan het herstel van het Drentse hoogveen, maar het weer kan onvoorspelbaar zijn.
Zorg dat je niet voor verrassingen komt te staan. Hier zijn een paar concrete tips om je bezoek soepel te laten verlopen. Draag schoenen die vies mogen worden.
Kleding en uitrusting
Je loopt op zand en soms in modder. Laarzen zijn ideaal, maar stevige wandelschoenen werken ook.
Kies voor laagjes kleding. Op de hei kan het snel waaien, zelfs als de zon schijnt. Een windjack is essentieel.
Timing en planning
Neem water mee, er is niet altijd een kraan bij de start. De beste tijd om te gaan is in de zomer, van half juli tot half september, als de hei paars kleurt.
De schapen lopen dan volop buiten. De ochtend is vaak het mooist; dan is het licht prachtig en zijn de dieren nog actief.
Met kinderen en huisdieren
Parkeer je auto op tijd; de parkeerplaatsen bij de schaapskooi kunnen in het weekend vol raken. Kinderen vinden het geweldig. Zorg dat ze niet te dicht bij de schapen komen, vooral niet als er lammetjes zijn. De herder bepaalt de regels.
Honden zijn meestal niet toegestaan bij de wandeling met de kudde. Ze kunnen de schapen opjagen.
Combineer met een dagje uit
Laat de hond dus thuis of in de auto. Wil je toch met de hond wandelen? Er zijn genoeg andere routes in de omgeving, zoals bij de Drentsche Aa.
De schaapskooi Ruinen ligt centraal in het Drentse landschap. Maak er een volledig dagje van en ga Drentse heideschapen spotten in het veld.
Combineer de wandeling met een bezoek aan de hunebedden in de buurt. De Drentse hunebedden zijn makkelijk te bereiken, net als de prachtige gebieden waar gewerkt wordt aan het herstel van heideterreinen. Of breng een middag door op een van de vele vakantieparken Drenthe die kindvriendelijke activiteiten aanbieden.
Zo haal je het maximale uit je verblijf. Als je een camping Drenthe hebt geboekt, is dit de perfecte activiteit om je dag te beginnen.
Je bent vroeg wakker, de natuur ontwaakt en je loopt een stukje Drentse geschiedenis. Vergeet niet om na afloop nog even bij de schaapskooi te kijken; vaak is er een kleine winkel met wol en streekproducten. Neem die Drentse sfeer mee naar huis.