Schaatsen Drenthe: Ijsbanen en natuurijs in de winter
Drenthe in de winter is magisch. Je kent het misschien van die lange zomeravonden op de camping, met de geur van houtskool en een ondergaande zon boven de heide.
Maar als de temperaturen dalen, verandert het landschap in een sprookje. De weilanden vriezen dicht, de sloten trekken zich terug en de wind waait om de hunebedden.
Dan roept de ijskoude roep: tijd om te schaatsen! Niets is Drentser dan op een zondagochtend je schaatsen onder te binden en het ijs op te gaan. Of je nu een doorgewinterde toerschaatser bent of voor het eerst in twintig jaar weer eens op de latten staat, Drenthe heeft het allemaal. Van de gecontroleerde veiligheid van een kunstijsbaan tot de eindeloze vrijheid van een bevroren veenmeer. Laten we de schaats in de aanslag nemen en het ijs op gaan.
Wat is schaatsen in Drenthe eigenlijk?
Schaatsen in Drenthe is veel meer dan alleen een sport. Het is een beleving, een manier om de provincie op een totaal andere manier te ontdekken.
Je kunt het grofweg in twee categorieën verdelen: de kunstijsbaan en het natuurijs. De kunstijsbaan is je betrouwbare vriend. Hier kun je het hele jaar door terecht, ongeacht het weer.
Je betaalt een entreeprijs, trekt je schaatsen aan en draait rondjes op een perfect geprepareerde baan.
Ideaal om je techniek bij te schaven of om de kinderen veilig de eerste stapjes te leren. Het natuurijs is de ultieme droom. Dit is de reden dat Drentenaren massaal hun zolder opduiken en de schaatsen van zolder halen.
Dit is het gevoel van totale vrijheid. Je skatet over een bevroren vaart, door weilanden of zelfs over de rand van een Nationaal Park.
De wind langs je gezicht, het geluid van je schaatsen dat snijdt door het ijs en de uitgestrekte, witte wereld om je heen.
Natuurijs is onvoorspelbaar en dat maakt het zo spannend. Het is de ultieme verbinding met de elementen en de provincie Drenthe op zijn ruigst.
De beste ijsbanen en natuurijslocaties
Als het gaat om kunstijs, heeft Drenthe een paar toppers. In Assen vind je de prachtige De Bonte Wever.
Dit is een echte allrounder. Je kunt hier terecht voor een uurtje vrij schaatsen, maar ze hebben ook een 400-meter baan voor de serieuze schaatsliefhebber.
De entree ligt rond de €10,50 voor volwassenen en €8,50 voor kinderen. Ideaal voor een gezinsuitje. In Emmen is de IJsbaan Drenthe te vinden, een bekende naam voor menig schaatsliefhebber. Ook hier kun je je hart ophalen en vaak zijn er speciale uren voor peuters of disco-schaatsen.
Maar het echte werk begint natuurlijk als het vriest. De magische combinatie van 's nachts vriezen en overdag schaatsen.
Waar ga je dan heen? De Drentse Hoofdstad is de Grote Rietplas bij Norg. Als deze bevroren is, is het een walhalla voor toerschaatsers.
Je kunt hier urenlang rondjes draaien over het water en door het riet, net zoals bij het rustige water van de Wold Aa. Een andere klassieker is het Zuidlaardermeer, dat deels in Drenthe ligt.
Voor de avonturiers is er de Drentsche A. Dit is een langgerekt veenriviertje dat prachtig is om te schaatsen, van Hoogeveen tot aan de grens met Groningen.
De kosten: van baankaart tot toerschaats
Je skatet dan letterlijk door het weiland. Een dagje schaatsen op kunstijs hoeft niet duur te zijn. Reken op een entree van €8 tot €12 per persoon.
Daarbij huur je voor een paar euro schaatsen als je die niet hebt. Voor kinderen is er vaak een speciaal tarief.
Voor de echte natuurijsfanaten is de aanschaf van materiaal een eenmalige investering.
Een paar goede noren (schaatsen) kost al gauw tussen de €50 en €150. Toerschaatsen zijn vaak wat duurder, zeker als je voor een topmerk als Viking of Nijdam gaat. Vergeet de accessoires niet: een goede helm (€25-€50) en speciale schaatskleding (winddicht!) zijn essentieel voor langere tochten.
Veiligheid en materiaal: wat heb je nodig?
Veiligheid gaat boven alles, zeker op natuurijs. Het ijs moet minstens 7 centimeter dik zijn voordat je erop kunt. Check altijd de ijsdiktemeldingen van de lokale ijsclubs.
In Drenthe zijn dat clubs zoals IJsclub Norg of IJsvereniging Erica. Zij meten de ijsdikte en geven aan of het veilig is.
Ga nooit alleen het ijs op. Neem een touw mee, een EHBO-setje en zorg dat je telefoon volledig opgeladen is.
Een Drentse gouden tip: neem een thermoskan met hete chocolademelk of soep mee. Niets is lekkerder dan dat na een tocht over de Drentse A.
En trek warme, laagjes kleding aan. Niets is vervelender dan doorweekt en koud terugkomen. Wat je materiaal betreft: voor recreatief schaatsen op natuurijs zijn stevige noren of schaatsen met een hoge schoen (de zogenaamde hockeyschaats) het beste.
Ze geven meer steun en zijn veiliger. Voor de allerkleinsten zijn schaatsen met een opzetstukje (de 'opstap') ideaal.
Die kun je kopen voor zo'n €25 tot €40. Vergeet de handschoenen niet! Een goede, waterdichte handschoen is goud waard. Je wilt je vingers niet bevriezen terwijl je een foto maakt van die prachtige zonsondergang boven de weilanden.
Praktische tips voor een perfecte schaatsdag
Om je schaatsdag in Drenthe tot een groot succes te maken, helpen deze tips je op weg. Ze zijn simpel, praktisch en zorgen ervoor dat je nergens aan hoeft te denken.
- Check de weersvoorspellingen: Kijk niet alleen of het vriest, maar ook of het bewolkt is of dat de zon schijnt. Zon op het ijs maakt het extra mooi, maar kan ook smeltende plekken veroorzaken.
- Volg de lokale ijsclubs: Op social media of hun websites geven ze de actuele stand van het ijs. Ze weten precies waar het dik en veilig is en waar je beter niet kunt komen.
- Combineer met een wandeling: Parkeer je auto bij een van de Drentse hunebedden en wandel vanaf daar naar het ijs. Zo maak je er een complete dagtrip van. Combineer het met een bezoekje aan een vakantiepark in de buurt voor een warme chocolademelk.
- Neem voldoende eten en drinken mee: Een dag schaatsen kost energie. Een Drentse krentenbol of een plak Drentse worst doet het altijd goed. Zorg voor een warme drank in een thermoskan.
- Denk aan je spullen: Neem een droge set kleding mee voor na de rit. Niets is fijner dan na een koude tocht weer in warme kleren te stappen.
Conclusie: het ijs op!
Schaatsen in Drenthe is een ervaring die je niet snel vergeet. Het combineert de sport met de prachtige, ongerepte natuur van de provincie. Of je nu kiest voor de gecontroleerde omgeving van De Bonte Wever in Assen of de uitgestrektheid van de Grote Rietplas, er zijn genoeg Drenthe outdoor activiteiten in de winter te ontdekken.
Het gaat om het gevoel van vrijheid en de verbinding met de omgeving.
Dus, als de eerste vorst zijn intrede doet, kijk dan niet langer naar het scherm, maar kijk naar buiten. Haal je schaatsen van zolder, controleer de ijsdikte en ga eropuit.
Drenthe wacht op je. Geniet van elke draai, elk stukje ijs en de stilte die alleen op een bevroren Drentse plas te vinden is. En als je weer thuis komt bij je vakantiehuisje of op de camping, droom dan alvast van fietsen door het Drentse voorjaar en kijk nog even naar je schaatsen.
Ze hebben een prachtige dag gehad. Tot het volgende ijs!