Eext Drenthe heide: De Balloërveld vlakbij
Stel je voor: je staat midden in de stilte van Drenthe. De geur van aarde en dennennaalden hangt in de lucht.
Verderop ligt het hunebed D12, een getuige uit de steentijd. En net achter dat stukje geschiedenis strekt zich een van de mooiste heidevelden van de provincie uit: De Balloërveld.
Dit is geen plek voor drukte. Dit is een plek voor jezelf, voor een lange wandeling en voor die typische Drentse rust. Als je in Eext bent, of in de buurt van een van de vakantieparken Drenthe, dan is dit dé bestemming voor een middag vol natuur en historie.
Wat is De Balloërveld precies?
De Balloërveld is een uitgestrekt heidegebied van ongeveer 200 hectare. Het ligt direct naast het dorpje Eext, in de gemeente Aa en Hunze.
Het is een plek waar geschiedenis en natuur samenkomen. Op het veld zelf liggen maar liefst zeven hunebedden: D12, D13, D14, D15, D16, D17 en D18.
Dat maakt het één van de grootste concentraties hunebedden in Nederland. De naam ‘Balloërveld’ verwijst naar de nabijgelegen esdorpen Balloo en Eext. Het gebied is eigendom van Staatsbosbeheer en wordt beheerd als natuurgebied.
De heide is er nu prachtig paars in de nazomer, maar het is ook een gebied dat leeft. Je ziet er schapen, grazende paarden en veel vogels.
Het is een open landschap, maar met genoeg afwisseling van bosranden en zandverstuivingen om het interessant te houden. Wat De Balloërveld zo speciaal maakt, is de combinatie van openheid en beslotenheid. Je loopt over glooiende zandpaden, omringd door heide, en ineens sta je oog in oog met een reusachtig stenen graf uit de prehistorie. Het voelt groot en eindeloos, maar tegelijkertijd heel intiem. Het is een plek om te verdwalen zonder echt de weg kwijt te raken.
De kern van de beleving: wandelen en hunebedden kijken
De beste manier om De Balloërveld te ontdekken is lopend. Er zijn diverse wandelroutes uitgezet, variërend van 3 kilometer tot ruim 10 kilometer.
De kortste route (3 km) is perfect voor gezinnen met jonge kinderen of als je even snel wilt uitwaaien. Deze route leidt je langs de belangrijkste hunebedden en een stukje heide. De langere routes nemen je mee over de heuvels en door de aangrenzende bossen. De hunebedden zijn het absolute hoogtepunt.
D12, bijvoorbeeld, ligt direct aan de parkeerplaats en is makkelijk te bereiken. Het is een prachtig exemplaar met hoge dekstenen.
Loop verder en je vindt D13 en D14, die dichter bij elkaar liggen.
De grootste, D17, ligt iets verderop en is indrukwekkend vanwege zijn formaat. Neem de tijd om op een van de grote stenen te gaan zitten. Voel de koude, ruwe structuur en bedenk dat dit al 5000 jaar hier ligt.
Naast de hunebedden is het gewoon heerlijk om te wandelen. De paden zijn goed onderhouden, meestal verhard of half verhard, waardoor ze geschikt zijn voor iedereen.
Onderweg kom je picknickbanken tegen en zijn er plekken waar je even kunt uitrusten. Zorg dat je je camera meeneemt; het uitzicht over de heide is adembenemend, vooral als de zon laag staat.
Praktische informatie: parkeren, kosten en faciliteiten
Gelukkig is een bezoek aan De Balloërveld heel toegankelijk. Parkeren kan op de grote parkeerplaats aan de Balloërveldweg in Eext.
Deze parkeerplaats is gratis. Je staat dan direct bij D12 en de ingang van het gebied. Het is een onoverdekte parkeerplaats, dus hou rekening met het weer. In de zomer kan het vol raken, maar meestal is er wel plek.
Er zijn geen toiletten of horecagelegenheden direct bij de parkeerplaats. Het dorp Eext ligt op ongeveer 10 minuten wandelen.
Daar vind je een supermarkt, een bakker en een aantal restaurants. Combineer je bezoek eventueel met de leukste Drentse steden om te winkelen of strijk neer bij Café-Restaurant De Brinkhof in Eext.
Hier kun je na een wandeling neerploffen voor een Drentse pannenkoek of een kop koffie. De kosten voor een maaltijd daar variëren van €15 tot €25 per persoon. Wil je langer blijven?
Prijsindicaties en mogelijkheden
- Parkeren: Gratis.
- Entree natuurgebied: Geen ( Staatsbosbeheer).
- Wandelroute: Gratis (folders bij de parkeerplaats of via app).
- Eten en drinken: Neem je eigen lunch mee (picknick) of ga naar Eext. Een broodje kost ca. €4, een complete maaltijd €15-€25.
- Overnachting camping: €20 - €35 per nacht.
- Overnachting vakantiepark: €70 - €150 per nacht (afhankelijk van luxe en seizoen).
Er zijn geen campings direct aan De Balloërveld, maar in de omgeving genoeg opties. Camping De Wije in Eext ligt op 2 kilometer afstand.
Een nachtje op een camping in Drenthe kost gemiddeld tussen de €20 en €35, afhankelijk van de seizoensplaats en faciliteiten. Voor luxe vakantieparken Drenthe kun je kijken in de buurt van Grolloo of Rolde, op ongeveer 15-20 minuten rijden. Het gebied is vrij toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. Er is geen specifieke sluitingstijd, maar het is aan te raden om niet te laat te gaan omdat het pad dan verhard kan worden en de rust van de natuur het beste tot zijn recht komt in de daglichturen.
Varianten en routes in de omgeving
Hoewel De Balloërveld zelf al veel te bieden heeft, is het een schakel in een groter netwerk van Drentse natuur.
Combineer je bezoek met een trip naar het Nationaal Park Drentsche Aa of kies voor een culinair dagje uit in de buurt. Dit ligt vlakbij en is net iets anders van karakter.
De Balloërveld is open en heideachtig, terwijl de Drentsche Aa meer beekdalen en bossen kent. Een andere populaire variant is de 'Hunebeddenfietsroute'. Deze route loopt door Eext en langs De Balloërveld. Je kunt je auto parkeren en de route te voet vervolgen, of je pakt je fiets om de omgeving te verkennen.
De route is ongeveer 40 kilometer lang en voert langs alle bekende hunebedden in de regio, waaronder die bij Borger en Diever.
Als je op zoek bent naar een dagje uit met kinderen, combineer De Balloërveld dan met het Hunebedcentrum in Borger. Dit museum ligt op 15 minuten rijden. De entreeprijs is ongeveer €12,50 voor volwassenen en €9,50 voor kinderen.
Het is een interactief museum dat de geschiedenis van de hunebedden op een leuke manier uitlegt. Na het museum ben je extra gemotiveerd om de echte stenen te bekijken op De Balloërveld.
Andere opties in de regio
- Fietsen door het esdorpenlandschap: Huur een fiets in Eext of Rolde (ca. €10-€15 per dag) en volg de bordjes 'Esranden'.
- Kanoën op de Drentsche Aa: Vertrekpunt in Annen of Zuidlaren. Kosten circa €25 per persoon voor een halve dag.
- Bezoek de Hondsrug: De Balloërveld ligt op de Hondsrug, een unieke geologische rug. Rijd door naar Schoonloo of Sleen voor meer heide en bossen.
De keuze hangt af van je energie. Wil je alleen wandelen en rust?
Blijf bij De Balloërveld. Wil je actie en variatie? Pak de fiets of ga het water op. De regio is compact genoeg om meerdere dingen op één dag te doen zonder het gevoel te hebben constant in de auto te zitten.
Handige tips voor een geslaagd bezoek
De Balloërveld is prachtig, maar het is nog steven Drenthe. Het weer kan omslaan.
Draag stevige schoenen, wandelschoenen of laarzen. De paden zijn goed, maar als het geregend heeft kan het modderig zijn op de onverharde stukken.
Neem een regenjas mee, zelfs als de zon schijnt. De wind op de heide kan fris aanvoelen. Neem voldoende water en eten mee.
Hoewel Eext dichtbij is, zijn er geen verkooppunten direct in het natuurgebied. Een thermosfles met warme thee of koffie is heerlijk als je even gaat zitten op een bankje bij het hunebed.
Let op de openingstijden van de supermarkt in Eext als je ’s avonds laat aankomt; die sluit meestal rond 18:00 of 20:00 uur. Respecteer de natuur. Blijf op de paden om de kwetsbare heide te beschermen. Neem je afval mee terug naar de parkeerplaats of naar het dorp. Honden zijn welkom, maar moeten aangelijnd zijn.
Dit is belangrijk voor de schapen en andere dieren die in het gebied lopen.
Als je van plan bent om te kamperen, boek dan op tijd. De campings in de buurt, zoals Camping De Wije of Camping De Berken, zitten in de zomermaanden vaak vol. Een plekje reserveren via hun website of telefoon is verstandig.
Voor vakantieparken Drenthe geldt hetzelfde; populaire parken zoals Landal GreenParks of Roompot zijn vaak maanden van tevoren al geboekt. Tot slot: neem de tijd.
Haast je niet van het ene hunebed naar het andere. Ga zitten, sluit je ogen en luister naar de wind in de heide. Dat is het echte vakantiegevoel in Drenthe. Sluit de dag af met een luxe restaurantbeleving in de buurt; het is niet alleen een wandeling, maar een moment van pure ontspanning.