Westerbork Drenthe bezienswaardigheden: Historisch dorp
Je staat midden in Westerbork en voelt meteen dat hier geschiedenis leeft. Dit is geen doorsnee Drents dorp.
Natuurlijk, je hebt hier de weilanden, de eindeloze fietspaden en de rust die je zoekt tijdens een vakantie in Drenthe.
Maar Westerbork is anders. Het dorp ligt in de gemeente Midden-Drenthe en heeft twee gezichten: een levendig dorpshart met een brink en een verleden dat je soms stil krijgt. Vanuit hier ben je zo bij de bekende hunebedden of een van de vele vakantieparken Drenthe, maar het dorp zelf is de moeite waard om te ontdekken.
Westerbork is de plek waar het verleden en het heden samenkomen. Het is een dorp met ongeveer 5.000 inwoners, maar met het gevoel van een grote gemeenschap. Als je hier aankomt voor je vakantie op een camping Drenthe, verwacht je misschien alleen maar natuur. Hier vind je dat ook, maar met een rauw randje geschiedenis.
Het dorp heeft een karakteristieke brink, omzoomd door oude boerderijen en moderne huizen.
Het is de ideale uitvalsbasis voor een dagje Emmen of een wandeling door het Drents-Friese Wold, maar Westerbork zelf trekt je aandacht.
Waarom Westerbork anders is dan de rest
Veel dorpen in Drenthe zijn rustiek en groen, maar Westerbork heeft een verhaal dat verder gaat dan de standaard toeristenfolder. Het dorp ligt op de zandgronden van Drenthe, precies tussen de hei en de akkers in.
De naam 'Westerbork' komt trouwens niet van het kamp, maar van het dorp Borken in Duitsland. De connectie met het verleden is echter onvermijdelijk. Toch laat het dorp zich niet definiëren door één ding.
Het is een plek waar je fijn kunt winkelen, een terrasje kunt pakken en direct de natuur in kunt.
De ligging is perfect voor een vakantie Drenthe. Stel je voor: je staat op een camping in Westerbork, pakt je fiets en binnen 10 minuten ben je bij het Boomkroonpad of het Drents-Friese Wold. Of je nu houdt van hunebedden spotten of gewoon wilt genieten van de ruimte, het kan allemaal.
Het dorp zelf heeft een supermarkt (Coop), een bakker en diverse eettentjes, dus je hoeft nooit ver te zoeken voor je dagelijkse boodschappen. Dat is wel zo fijn als je een weekje wilt blijven.
De historische kant van Westerbork
Je kunt Westerbork niet bespreken zonder het verleden te noemen. In de Tweede Wereldoorlog lag hier het Doorgangskamp Westerbork.
Dit kamp, net buiten het dorp, was een schakel naar de vernietigingskampen in Oost-Europa.
Het is een zwaar thema, maar wel essentieel om te begrijpen waarom dit dorp zo’n speciale plek heeft. Het herinneringscentrum, het Herinneringscentrum Kamp Westerbork, ligt op ongeveer 3 kilometer buiten het dorp. Het is een plek om even bij stil te staan, ook als je hier bent voor je vakantie.
Veel bezoekers combineren een bezoek aan het kamp met een wandeling door de natuur eromheen. Het terrein is nu een rustig natuurgebied met heuvels en bos.
Je kunt er gratis rondlopen, maar voor het museum betaal je entree (rond de €12 voor volwassenen). Het is indrukwekkend om te zien hoe de geschiedenis hier nog voelbaar is, terwijl de natuur het langzaam terugneemt. Voor wie specifiek op zoek is naar 'hunebedden Drenthe', is dit ook de moeite waard. In de directe omgeving vind je namelijk de hunebedden van Drouwen en Bronneger, op fietsafstand van Westerbork en het historische dorpje Rolde.
Bezienswaardigheden in en rondom het dorp
Westerbork heeft meer te bieden dan alleen het verleden. Het dorpshart is compact maar gezellig.
De Dorpskerk, gebouwd in de 15e eeuw, steekt af tegen de groene brink.
De kerk is meestal te bezichtigen en geeft een prachtig beeld van het historisch dorpsgezicht van Annen. Als je van architectuur houdt, let dan ook op de Saksische boerderijen die hier en daar nog staan. Deze huizen hebben die typische Drentse uitstraling met rietdaken en witte gevels.
Het is een genot om hier rond te wandelen en foto’s te maken. Voor de natuurliefhebber is er de Westerborkerheide. Dit gebied ligt direct achter het dorp en is perfect voor een lange wandeling. Je loopt hier over oude karrensporen en door het stuifzand.
Het is niet zo groot als de Drentse Heide, maar wel heel intiem.
Onderweg kom je misschien wel schapen tegen of zie je de vogels vliegen. Als je van plan bent om hunebedden te bezoeken, pak dan de fiets via de heide naar Drouwen.
Daar staat hunebed D27, een van de grotere in de regio. Het is een tochtje van ongeveer 20 minuten, maar het landschap maakt het tot een feestje.
Overnachten in Westerbork: camping of vakantiepark?
Westerbork zelf heeft geen groot vakantiepark, maar de omgeving zit vol opties. Voor wie houdt van kamperen, is er Camping De Wije.
Dit is een kleinschalige camping net buiten het dorp, ideaal voor rustzoekers. Een staanplaats hier kost ongeveer €20 tot €25 per nacht, inclusief stroom en sanitaire voorzieningen. De camping heeft moderne douches en ligt direct aan de wandelroutes.
Het is geen massacamping, dus je hebt genoeg ruimte voor je tent of caravan.
Ideaal voor een verblijf van een paar dagen of een week. Als je liever een vakantiehuisje wilt, kijk dan in de richting van recreatieparken in de buurt. Hoewel Westerbork zelf geen groot park heeft, liggen er genoeg in de regio, zoals bij Beilen of Hooghalen. Een vakantiehuisje in Drenthe kost gemiddeld tussen de €400 en €700 per week, afhankelijk van de grootte en het seizoen.
Voor gezinnen met kinderen is een vakantiepark met een zwembad vaak een must. Kijk dan naar parken iets verderop, maar houd Westerbork als rustige basis. Je betaalt hier minder voor de boodschappen dan in de toeristische dorpen verderop.
Praktische tips voor je bezoek
Om optimaal te genieten van Westerbork, plan je je bezoek het beste in de lente of zomer. De natuur is dan op z’n mooist en de terrassen zijn open. Parkeren in het dorp is over het algemeen gratis, tenzij je pal voor de supermarkt wilt staan.
Er zijn verschillende parkeerplaatsen rondom de brink. Als je vanuit een camping Drenthe komt, is de fiets de beste manier om je te verplaatsen.
- Fietsverhuur: Bij lokale campings of in het dorp kun je fietsen huren. Een e-bike kost ongeveer €15 per dag.
- Openbaar vervoer: Westerbork heeft een treinstation (NS-station Westerbork), dus het is makkelijk te bereiken vanuit Assen of Zwolle.
- Winkelen: De Coop is dagelijks open tot 20:00 uur. Ideaal voor je avondeten na een dagje hunebedden kijken.
De wegen zijn vlak en er zijn goede fietspaden. Vergeet niet om water mee te nemen, vooral als je de heide op gaat.
Een absolute tip: combineer je bezoek aan Westerbork met een dagje Emmen. De dierentuin (Wildlands) ligt op slechts 20 minuten rijden. Of ga naar het Hunebedcentrum in Borger om meer te leren over de stenen monumenten.
Westerbork is de perfecte stille getuige van al dit moois. Het is een dorp dat je niet per se hoeft te ‘doen’, maar waar je gewoon wilt zijn.
De rust, de ruimte en het verleden zorgen voor een unieke sfeer die je niet snel elders vindt. Als je een vakantie Drenthe plant, sla Westerbork dan niet over. Het is meer dan alleen een doorloopdorp. Het is de plek waar je even ademhaalt tussen de drukte van de grote parken en de hectiek van alledag. Of je nu kampeert, een huisje huurt of gewoon een dagje komt kijken: Westerbork verwelkomt je met open armen en een bezoek aan Kamp Westerbork als historische bestemming is een verhaal dat de moeite waard is om te ontdekken.